Zdrowy człowiek chodząc, słuchając, biorąc do ręki jabłko, smakując je czy oglądając nie zastanawia się, ile różnych procesów musiało nastąpić w mózgu, aby tak proste wydawałoby się czynności mógł wykonać. W każdej chwili niezliczone ilości informacji docierają do naszego mózgu; informacji z zewnątrz, ale i z naszego ciała. Odbiornikami tych informacji są zmysły. Jedne, takie jak wzrok, węch, słuch czy smak informują nas o rzeczach zewnętrznych , a inne o tym, co dzieje się z naszym ciałem (dotyk, propriocepcja, czyli czucie głębokie, czy, zmysł który odbiera siłę grawitacji i ruch). Każdy punkt naszego ciała posiada takie odbiorniki – receptory. Czy jesteśmy w ruchu, czy spokojnie siedzimy, czy śpimy, nasz mózg nieustannie organizuje te informacje, segreguje, lokalizuje i zarządza nimi. Jest jak policjant kierujący ruchem ulicznym. I tym w zasadzie jest integracja sensoryczna – to proces, dzięki któremu nasz mózg, otrzymując informacje ze wszystkich zmysłów, segregując je, rozpoznając, interpretując i integrując ze sobą i wcześniejszymi doświadczeniami, odpowiada adekwatną reakcją, czyli celowym działaniem.
Niekiedy zdarza się jednak, że sposób, w jaki mózg interpretuje odbierane informacje, jak również reakcje, są zaburzone.
Zachowania, które mogą sugerować wystąpienie zaburzeń w zakresie rozwoju integracji sensorycznej występują czasem pojedynczo, innym razem kilka po kilka.
Najczęstsze z nich to:
• Nadmierna ruchliwość• Problemy z zasypianiem• Choroba lokomocyjna• Niezgrabność ruchowa• Unikanie zabaw ruchowych• Niechęć do niektórych pokarmów, ubrań• Niemożność skupienia uwagi• Hałaśliwość• Problemy szkolne, brzydkie pismo, problemy typu dyslektycznego• Przedłużający się okres opanowania czynności samoobsługowych• Częste potykanie się, przewracanie, uderzanie o przedmioty• Bardzo niski lub wysoki próg bólu• Niechęć do mycia np. głowy, obcinania paznokci• Problemy z nauką jazdy na rowerze• Nadwrażliwość na dźwięki, zapachy• Unikanie grupy rówieśniczej• Labilność emocjonalna• Ciągłe zapominanie o różnych rzeczach, gubienie przedmiotów• Niemożność utrzymania porządku
• Słaba orientacja w terenie, gubienie się